前哨淋巴结顾名思义是原发肿瘤引流区域淋巴结中最先接受来自肿瘤的淋巴引流，最早发生淋巴转移的淋巴结，它的存在说明肿瘤的淋巴转移可以按预测的顺序转移，即先转移到前哨淋巴结，以后才通过此淋巴结转移到远处淋巴结。
这一现象首先在动物实验中被发现，距今也仅35年。随着淋巴显像设备的更新及检测技术的提高，被应用于乳腺癌病人的检测也仅近20年的历史，但却引发了乳腺癌外科治疗的一次革命。现今已在乳腺癌的外科治疗中起着举足轻重的作用。
乳腺癌的外科治疗有手术越做越小的趋势，除了保乳手术日见盛行外，余下的问题就是有关腋淋巴清扫了，因在多年的实践中已知腋淋巴清扫术与术后患肢水肿并发症的发生密切相关，虽然患肢的水肿对生命不造成威胁，但对生活质量的影响甚巨。日常生活中不论从事何种活动，均离不开双手，当您上肢完好时，并无所感，但一旦患肢发生水肿，就感诸多不便，深受其累。
现今，由于前哨淋巴结活检的开展，情况就大为改观了。在作乳腺癌手术时，先作前哨淋巴结活检，如阴性、无癌细胞转移，就可免除腋清扫手术了。这岂非是乳腺癌患者的一大福音。
若前哨淋巴结活检阴性，证明无癌细胞转移，也就是说在此类病人中可以用前哨淋巴结活检代替常规的腋淋巴结解剖及清除术，从而避免了患侧上肢水肿的发生。
预览时标签不可点收录于合集#个上一篇下一篇